Água do mar : A água do mar é aeau sal dos mares e oceanos da Terra. Diz-se que é "salgado" porque contém substâncias dissolvidas, o sais minerais, feito de íons, principalmente íons haleto como o íon cloreto e íons alcalinos como o íon sódio. Existem 30 a 40 g de sais dissolvidos para 1 kg de água do mar. A água salgada opõe-se aoágua doce, que contém menos de 1 g de sais dissolvidos por quilograma. A densidade da água do mar na superfície é de aproximadamente 1,025 g / ml, 2,5% maior do que a deágua doce (1 g / ml) por causa da massa do sal e da eletrostrição.
Volume: Os oceanos e mares ocupam um volume estimado de 1 milhões de km338, o que representa 3% das reservas de água presentes na superfície da Terra. Este volume não inclui as águas subterrâneas (aquíferos), cerca de 96,5% das quais são salgadas em vários graus.
Origem do sal da água do mar: As primeiras teorias científicas sobre a origem do sal do mar datam de Edmond Halley, que propôs em 1715 que o sal e outros minerais são trazidos para lá pelos rios: o fluxo da água na superfície (água da chuva) e nos rios dissolve íons dissolvendo rochas. As águas subterrâneas e superficiais frescas são, portanto, ligeiramente "salgadas" por causa desses íons; estes são carregados para o oceano, onde permanecem enquanto a evaporação causa sua concentração. Halley observa que os poucos lagos que não fluem para o oceano (como o Mar Morto e o Mar Cáspio, ver Endorreísmo) geralmente têm salinidade muito alta, que ele chama de "intemperismo continental" (intemperismo continental).
A teoria de Halley está amplamente correta. Além do fenômeno descrito acima, o sódio foi retirado do fundo do oceano durante a formação inicial dos oceanos. A presença do outro íon dominante do sal, o íon cloreto, provém da "desgaseificação" do cloreto de hidrogênio (na forma de ácido clorídrico) e de outros gases do interior da Terra, via vulcões e fontes hidrotermais. Os íons sódio e cloreto tornaram-se então os principais constituintes do sal marinho.
A salinidade média dos oceanos tem se mantido estável por vários bilhões de anos, provavelmente graças a um processo tectônico e químico que remove tanto sal quanto chega dos rios. Os íons cloreto e sódio são removidos por depósitos de evaporito (“rochas salinas”), “gresificação” (a deposição de sais na água dos poros) e reações químicas com basalto no fundo do mar5. Desde a criação dos oceanos, o sódio não é mais arrancado do fundo do oceano, mas capturado nas camadas de sedimentos que cobrem o fundo do mar. Outras teorias afirmam que as placas tectônicas arrastam parte do sal para baixo das massas de terra, onde ele sobe lentamente à superfície.